زاون قوکاسیان در سال ۱۳۲۹ در اصفهان به دنیا آمد. وی فارغ‌التحصیل رشته شیمی از دانشگاه اصفهان بود. سینمادوستی مادرش سبب شد که او نیز به سینما علاقمند شود. حضور در سرصحنه فیلم چشمه به کارگردانی آربی آوانسیان که در اصفهان فیلمبرداری می‌شد تأثیر عمیقی در او گذاشت. وی سال ۱۳۵۰ فیلمسازی آماتوری را با فیلم‌های ۸ م. م در سینمای آزاد آغاز کرد و مدتی سرپرست سینمای آزاد اصفهان بود. وی به عنوان مدرس در دانشگاه‌های سوره تهران و سپهر اصفهان مشغول به تدریس سینما بود. از فعالیت‌های او می‌توان به نشر کتاب‌های سینمایی اشاره کرد. اولین کتاب وی در حوزه سینما در سال ۱۳۵۰ منتشر شد که درباره فیلم «چشمه» ساخته آربی آوانسیان بود. نوشتن کتابی درباره یک فیلم تا آن زمان در سینمای ایران سابقه نداشت.
قوکاسیان در چند دوره از جشنواره‌های سینمایی در ایران، اتریش و ارمنستان جزو هیئت داوران بود. او هم‌چنین مسئولیت دبیر هنری جشنواره فیلم کوتاه فیلم حسنات را نیز بر عهده داشت. نکوداشت «زاون قوکاسیان» در دومین جشن کتاب سال سینمای ایران در ۱۰اردیبهشت ۱۳۸۸ برگزار شد

زاون قوکاسیان به دلیل عوارض ناشی از سرطان معده به مدت چهار ماه در بیمارستانی در وین تحت درمان بود و اوایل بهمن ماه ۱۳۹۳ به ایران بازگشت، و سرانجام ظهر اول اسفند ماه ۱۳۹۳ در سن ۶۴ سالگی در منزلش در شهر اصفهان درگذشت. مراسم تشییع جنازه او در روز ۴ اسفند ۱۳۹۳ برگزار و پبکرش در قبرستان مسیحیان اصفهان به خاک سپرده شد. پس از مرگ او و به منظور گرامیداشت یادش سینماهای اصفهان یک روز تعطیل بودند
قوکاسیان علاوه بر نگارش یادداشت و نقدهای سینمایی، چندین عنوان کتاب در حوزه سینما و سینماگران تألیف کرد که برخی از آنها عبارتند از:
نقش آبی سیمین (نشر چشمه)
بهرام بیضایی و پدیده سگ‌کشی
گفت‌وگو با بهرام بیضایی (انتشارات آگاه)
«بردی از یادم» درباره لورتا نوشین
گ‍ف‍ت‍گ‍و، ن‍ق‍د و ن‍ظر و ف‍ی‍ل‍م‍ن‍ام‍ه گ‍ف‍ت‍گ‍و ب‍ا ب‍اد ب‍ه‍رام ب‍ی‍ض‍ای‍ی
حقیقت سینما و سینما حقیقت
مجموعه مقالات در نقد و معرفی مسعود کیمیایی (انتشارات آگاه)
دربارهٔ مسافران ساختهٔ بهرام بیضایی
بانوی اردیبهشت: نقد و بررسی فیلمهای رخشان بنی‌اعتماد
مجموعه مقالات در نقد و معرفی آثار عباس کیارستمی (انتشارات دیدار)
بوی کافور، عطر یاس: مروری بر آثار بهمن فرمان‌آرا و چند گفت و گو (انتشارات آگاه)
هوشو: قصه‌ها، فیلم‌ها(انتشارات نقش خورشید)
مجید انتظامی: موسیقی بر پرده موسیقی (انتشارات نقش خورشید)
گلاب آدینه: بانوی بازیگر (انتشارات نقش خورشید)

زاون قوکاسیان ۲۰ جلد کتاب نیز درباره سینماگران چون بیضایی، کیمیایی، کیارستمی، فرمان‌آرا، سینایی، گلاب آدینه، رضا ارحام صدر، فاطمه معتمد آریا، مجید انتظامی تألیف نموده بود.
او به عنوان کارگردان چند فیلم کوتاه، مستند و داستانی ساخت که عبارتند از:
در فلق (کوتاه ۱۳۵۰)
عروس کهن (کوتاه ۱۳۵۲)
فصلی دیگر (کوتاه ۱۳۵۵)
خاج شویان (مستند ۱۳۶۱)
موزه من جلفا (داستانی ۱۳۶۵)
نقش خیال (مستند ۱۳۶۶)
همه فرزندان من (داستانی ۱۳۶۳)